FBI提供的逮捕证显示，6月12日晚8时左右，调查人员在伊利诺伊尚佩恩郡西斯普林菲尔德大道2503号发现一台2008年产的黑色土星小汽车，车牌号为P399495，登记在克里斯滕名下。
警方随后询问克里斯滕6月9日下午1时至3时期间的去处时，其开始称不记得，后又表示不是睡觉就是在家玩游戏。克里斯滕称，门口的土星汽车为其所有，经其同意后警方简单搜索车辆后离开。6月14日，警方进一步核对监控录像中的车辆特征细节后再次到2503号，认定该车为出现在案发现场的涉嫌车辆。
次日，警方持搜查证将车辆拖至香槟分局一处安全场所，并要求克里斯滕到警局接受询问。克里斯滕承认6月9日当天驾车接近一名亚裔女子，该女子称有一个约见要迟到，其同意载这名女子一程。克里斯滕称，该女子上车后，出示了手机上地图软件所指示的目的地，他认为他拐错了地方，该女性变得非常惊恐。然后，克里斯滕称他在离上车地几个街区外的地方让这名女子下了车。
6月15日，警方从法院获得搜查克里斯滕手机的许可。搜查发现，该机2017年4月17日登录“FetLife”网上一个名为“绑架101”的网页，网页中包括“完美绑架幻想”和“规划绑架”等内容。车辆检查发现，副驾驶员位置坐椅被清洗过，FBI特工认为这可能是隐瞒或销毁证据行为的迹象。
据章莹颖访问学习所在的伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校学生透露，Christensen是该校物理系的一名助教，不满30岁。据法制晚报报道，克里斯滕森的社交媒体资料显示，他从2013年开始在章莹颖访问学习所在的伊利诺伊大学厄巴纳-尚佩恩分校做一门物理课程的助教，并在执教的每个学期都获得“最佳助教”的称号。
章莹颖家人法律顾问王志东表示，章莹颖家人一直抱有希望，在期待着莹颖能够回到家人的身边。所以不论有任何的线索，他们都不愿放弃，都尽自己全部的可能去搜寻，希望奇迹能够出现。
王志东说，6日一早，章莹颖家人的确前往距离伊利诺伊大学香槟分校所在地有两个多小时车程的塞勒姆市，家人在这个小镇从早到晚，一直寻找了一整天，该市众多商家中，有七个人分别向家人证实了他们曾见过章莹颖，其中五位比较确定。
不过每个人能够回忆起的具体日期、时间和地点等并不完全一致，但也有人提供了非常明确的信息，指出章莹颖是在6月16日出现在当地，当时背着她在失踪时所背的双肩包，步行向商家兜售首饰。
张军认为，虽然执法部门认为章莹颖已经遇害，但大陪审团以绑架罪对克里斯滕森起诉，这可能表明检方目前还没有掌握证明其谋杀的决定性证据。也就是说，假如找到章莹颖的尸体以及与嫌疑人的关联，那将是嫌疑人犯谋杀罪的最好证据。
邓洪分析说，发生绑架案件通常有三类动机，一是“为钱”、二是黑帮之间的“交易”、三是把女性作为“性奴隶”的绑架。从目前掌握的情况看，此案不太可能是前两种情况;假设是第三种，存在嫌疑人不马上杀害受害人的可能。
