“天宫二号”是中国第一个真正意义上的太空实验室，采用实验舱和资源舱两舱构型，全长10.4米，最大直径3.35米，太阳翼展宽约18.4米，重8.6吨，设计在轨寿命2年。
武平说，“天宫二号”发射升空后，将变轨进入高度为384公里的运行轨道，进行在轨测试。神舟十一号载人飞船10月中下旬发射前，“天宫二号”将进入高度为393公里的近圆对接轨道，等待交会对接。
武平介绍，发射天宫二号空间实验室，主要目的有三项：首先，接受“神舟十一号”的访问，完成航天员中期驻留，考核面向长期飞行乘员的生活、健康和工作保障等相关技术;其次，接受天舟一号货运飞船的访问，考核验证推进剂在轨补加技术;第三，开展航天医学、空间科学实验和空间应用，以及在轨维修和空间站等技术验证试验。
记者了解到，为满足中期驻留需要，“天宫二号”对载人宜居环境进行了重大改善，具备支持2名航天员在轨工作、生活30天的能力。“天宫二号”装载了空间冷原子钟等14项应用载荷，以及失重心血管功能研究等相关航天医学实验设备，配备在轨维修技术验证装置、机械臂操作终端等在轨维修试验设备，将开展空间科学及技术试(实)验。
武平表示，目前执行天宫二号飞行任务的航天员系统、空间应用系统、运载火箭系统、发射场系统、测控通信系统和空间实验室系统，已经完成综合演练，发射前的各项准备工作已基本就绪。14日下午，执行此次发射任务的长征二号F T2火箭已开始加注推进剂。
