孝武帝司马曜是东晋第九位皇帝，是简文帝司马昱第六子。372年，10岁司马曜即位，但朝政一直被权臣桓温把持，帝位一直不稳。桓温死后，朝政由堂嫂 褚蒜子临朝听政，直到376年，司马曜才正式亲政。司马曜是位有理想的皇帝，他一直想恢复司马氏的皇权，因为在东晋之前的历史上，士族一直把持这朝政。
383年，司马曜在宰相谢安的辅佐下，在淝水之战击败前秦大军。以谢安为首的谢氏家族虽然挽救的了东晋王朝，但司马曜很快就“恩将仇报”，安排自己的 弟弟司马道子为宰相，排挤谢安等士族。当他的权力达到顶峰后，便开始肆意享乐，沉湎酒色，每天晚上都在宫中开party，酒杯只要一端起来，直接喝到天 亮，以至于“外人罕得进见”，逐渐堕落，离窝囊皇帝越来越近。
中国历史上死得最窝囊的皇帝司马曜晚年最宠爱两个妃子陈淑媛与张贵人，特别是张贵人，“宠冠后宫，后宫皆畏之”，司马曜做梦也不会想到，自己竟然会死在这个心爱的女人之手。为何这么说呢？我们接着看。396年9月20日夜，孝武帝司马曜在后宫清暑殿举行一场非常隆重的party，歌舞、乐队全都参与其中，孝武帝也许喝多了，宴席间对张贵人开了一个玩 笑。
醉眼迷离的司马曜看着眼前的妙龄少年，又看了看张贵人，于是对她说："汝以年亦当废矣，吾意更属少者。"当年张贵人年近三十，年纪虽然不算大，但正所 谓”以色事人者，色衰而爱弛“，这个道理张贵人还是懂的。张贵人不禁怒火中烧，但没有发作，司马曜也喝多了，没觉得自己玩笑开大了。
时间来到了下半夜，司马曜已经喝的不省人事了，侍从们就安排他在清暑殿就寝。但张贵人比任何时候都清醒，她先是赐皇帝身边的侍从们饮酒，然后就把他们 遣散了。接着张贵人与自己的亲信侍婢来到了清暑殿，看着眼前的这个男人，张贵人只剩下无尽的仇恨，她命令侍婢用被子蒙住司马曜的面部，将他活活捂死，就这样，司马曜成为了中国历史上死得最窝囊的皇帝。
可怜的司马曜稀里糊涂就丧了命，死因竟然还是因为酒后的一个玩笑。更大的玩笑还在后面，司马曜被杀后，张贵人”重赂左右“，谎称皇帝是在睡梦中“魇 崩”的。当时朝政掌握在司马道子的手里，他巴不得皇帝哥哥驾崩呢，所以没有追查此事。此后皇太子司马德宗即位，但这家伙是个”智障“，连冬天、夏天都分辨 不出来，更没有能力为父亲报仇了。
