朝宗猜到是兰嫣使得他与惜红的关系和缓下来，也猜到是她让佩容点醒自己假药一事，心中大为感动。他在向兰嫣表示谢意之时，被春泥看到，招来她对兰嫣的嫉妒。水仙被牧飞所骗，恳请春泥收留她。
于是春泥借水仙之事，数次还牧飞以颜色;在女扮男装，抬棺大闹百合堂后，春泥将牧飞收为眼线，决心整垮百合堂，整垮江家。而此时，雨萍为了让生意有起色，听从牧飞的建议，决定铤而走险，做鸦片生意……少游去跟冷云道歉，恰逢冷云为调查命案，请来了钱老实生前的相好青楼女子青花。
青花回忆起她跟钱老实的相识以及交往，告诉冷云自己那里有钱老实生前与人来往的几封书信。冷云根据青花提供的线索，推断出大有的死与钱老实的死都跟江雨萍有关，决定抓捕雨萍。少游听闻冷云去抓大嫂，赶紧回家报信。
正在查点鸦片的雨萍决意出逃，吩咐朱掌柜和白牧飞收拾细软，然后烧毁鸦片。白牧飞为向沈家邀功以换取安身立命之地，纵火烧毁江家。江家大院与院内的人陷身火海之中……
锁清秋第22集剧情介绍春泥向朝宗举荐牧飞，并说牧飞纵火是为替朝宗报仇。朝宗很是震惊，却并没有大仇已报的快感。这些话被前来寻找朝宗的兰嫣听到，她误把朝宗当作了幕后主使，与其心生间隙，引发误会。
春泥看到朝宗对兰嫣一往情深，却根本没把自己放在心上，心中苦楚，于是和牧飞借酒浇愁。酒后二人苟合，决意要设计夺得沈家家产。雨萍、少游与心禾并没有死，他们与朱掌柜一起逃至山间破庙。
此时的朱掌柜已生离心，为了养家糊口想要偷钱逃走，被雨萍发现，遭到毒打后被雨萍赶走。朱掌柜最终也没能逃过此劫，在救了雨萍之后又被残忍地推落悬崖……与此同时，春泥发现自己怀上了牧飞的孩子……白牧飞设计让朝宗与春泥同房，骗得惜红对这个孩子的认可，却让朝宗十分尴尬。
兰嫣也不愿意去听朝宗的解释，他们之间的误会越发地深了。佩容感到自己被冷落了，心中十分委屈，因而也想怀上身孕要个孩子，以稳固自己在沈家的地位。丫鬟文雁给她出主意，设法让惜红身边的李妈帮忙进言，让朝宗多去佩容的房内陪她。
惜红听从了李妈的建议，朝宗对此很是无奈，但也只能接受。
