徐嘉传在码头上游街示众，路遇陈天伦。恳求他收下临清卫的漕粮。陈天伦不为所动，表示坚持按朝廷规章办事，绝不徇私情。徐嘉传绝望至极。孙嬷嬷为照顾铁麟，让京城铁府把冬梅、夏草和秋叶三个丫环送到了通州。铁麟仓促上任，身边无人，向夏雨轩借用金汝林，夏雨轩慨然应允。
开漕之后，铁麟决心学会辨别粮食优劣的本领，见金汝林对辨别粮食优劣十分在行，遂拜其为师。冯寡妇带着樊小篱出来找活儿，恰遇孙嬷嬷带着冬梅来到人市选奶妈，樊小篱被孙嬷嬷一眼相中。铁麟随金汝林奔波于粮市学习辨粮，在一家小酒馆里遇见青帮接头。金汝林灵机一动，建议铁麟前去拜访青帮首领周三爷。 铁麟在金汝林的陪同下来到周三爷家，见周三爷性情豪放，便请他帮助寻找兰儿。周三爷不置可否，却讥讽铁麟发配徐嘉传是不打老虎，对耗子下刀。铁麟顿觉难堪，悻悻而去。金汝林官场得意，心情颇佳，向杜鹃承诺倘若自己将来能做官，肯定坐着轿子来向她报喜。杜鹃说做不了官也不要紧，这个愿望就留给你儿子来实现吧。金汝林得知杜鹃怀孕，激动得哭了起来。
铁麟进京密见王鼎汇报情况，王鼎听说黄槐岸带着一个青楼女子不辞而别，深感蹊跷，指示铁麟一定要找到二人下落。樊小篱来到铁府，跟着孙嬷嬷走进铁麟卧房，才知道是铁府的老爷用自己的奶水，慌乱不已。孙嬷嬷对樊小篱一番训斥，把她一人留在门外。樊小篱思前想后，终于下定决心，流着眼泪来到房中伺候铁麟。
漕运码头第6集剧情介绍陈天伦去码头途中被甘戎拦住去路。甘戎持剑逼住天伦，要他跟自己一起去寻找兰儿，陈天伦竭力辩解却无济于事。从此，甘戎紧紧缠住陈天伦不放，陈天伦无可奈何。陈天伦在面前摆了几只笸箩，坚持让缝穷女人们将藏在裤子里的粮食交出来才发放工钱。冯寡妇解开腰带，怂恿缝穷女人们脱裤子让陈天伦检查。陈天伦正进退两难，甘戎赶到，逼女人们交出粮食，替天伦解了围。
马长山失去了“盈”字号军粮密符扇，忿忿不平，私下制作假竹签四下发放，煽动扛夫与陈天伦作对。陈天伦赶到现场，触犯众怒，被狂躁的扛夫们包围起来。铁麟巡查时发现扛夫闹事，问金简和许良年如何解决。金简虚张声势地要派兵弹压，许良年火上加油。铁麟不动声色，甘戎自告奋勇，前去解围。陈日修一瘸一拐地赶来向乡亲们求情。但场面越来越乱，扛夫们对陈天伦拳脚相加。混乱中，甘戎拎着一口袋铜钱赶到，骚乱嘎然而止。马长山见势不妙，悄悄挤出人群脱身而去。
铁麟五十有三，过生日却不愿张扬。孙嬷嬷自作主张，请了夏雨轩、金简和许良年等人出席家中便宴，铁麟无奈，只得应允。铁麟过生日却拒收寿礼，金简、许良年空手前来拜寿，一个劲儿地说着抱歉的话。许良年悄悄溜进厨房，塞给孙嬷嬷一张银票，被孙嬷嬷回绝。许良年无意间看见樊小篱，向孙嬷嬷打听，却遭到一顿抢白，碰了个软钉子。甘瑞带着一位漂亮少妇来到通州，被八大魔头请进酒楼喝酒，甘瑞告诉众魔头，今天是来给父亲大人祝寿。众人连忙道喜，随即觥筹交错。
漕运码头第7集剧情介绍夏雨轩带来一位名叫顾全的画师为铁麟画像。顾全支好画架涂抹几笔，说有一支笔忘带要回去取，遂用一块布将画像盖上，叮咛众人不要揭看。龚自珍不请自到，从京城赶来为铁麟祝寿。铁麟大喜，邀众人入席。
铁麟扶孙嬷嬷在上座落座，告诉大家自己幼年丧母，是吃着孙嬷嬷的奶水长大的，孙嬷嬷在自己的眼中犹如生母一般。众人肃然起敬。周三爷和燕儿来到铁府，送来了丢失的兰儿。兰儿经过一场劫难，变得成熟了许多，面无表情，语出惊人。铁麟感激之至，连忙请周三爷入席。
甘瑞与八大魔头喝得昏天黑地，懵懂中突然想起给父亲做寿一事，顿时把酒吓醒了一半，连忙让酒楼掌柜笔墨伺候。甘戎无意中揭开铁麟的画像，众人发现画像衣冠完整，就是没画五官。夏雨轩大怒，命令衙役抓捕顾全，被铁麟制止。
曹升送来甘瑞祝寿贺信，信中说因学业缠身，无法前来为父亲祝寿，特送来寿桃略表心意。铁麟阅后大喜，众人和之。此时，甘瑞正在通州客栈的客房里搂着少妇醉卧梦乡。夏雨轩根据周三爷提供的线索，派衙役逮捕了姚广亮。马长山继续散发假造竹筹，伺机制造新的事端。甘戎将自己的独门暗器镖珠发给扛夫代替竹签。扛夫们爱不释手，马长山措手不及，陈天伦感激不尽。铁麟与夏雨轩、金汝林来到姚广亮住过的沙竹巷小院，发现有人曾在这里搜寻黄槐岸留下的证据。铁麟预感到黄槐岸生死未卜，凶多吉少。邵友廉赶到坐粮厅，向金简和许良年报告姚广亮被抓的消息。许良年思忖片刻，让常德旺出面去找甘瑞。
漕运码头第8集剧情介绍常德旺和马长山在国子监找到甘瑞，托他向夏雨轩求情捞出姚广亮。甘瑞爽快地应承下来。铁麟亲自登门，感谢周三爷找到兰儿，却撞见周三爷正在请徐嘉传喝酒。铁麟欲避不得，周三爷尴尬不语，沉默片刻，才告诉铁麟徐嘉传也是青帮中人，明天就要发配宁古塔，今日特备一杯薄酒送行。徐嘉传跪倒在地，向铁麟哭诉运丁的在运粮过程中的种种不幸和苦衷。铁麟百感交集，无言以对。
妞妞给表舅许良年唱戏。妞妞清纯稚嫩，童声未脱，令人爱怜。许良年在其妻撺掇下，将妞妞收为义子。河西务造假市场人头攒动，五花八门，无奇不有。铁麟和金如林扮作运丁前来买假，了解了一系列内幕，触目惊心。
陈天伦与甘戎也来到河西务市场取证，发现常德旺在跟踪铁麟和金汝林，觉得十分可疑。铁麟与金汝林乘船回通州城，中途遇见一艘花船。一个湖北妓女引起了金汝林的思乡之情，铁麟让他上去散散心。铁麟独坐船内，正面对五花八门的造假样品冥思苦想，妞妞来到画舫为铁麟献茶。铁麟见妞妞甚是喜爱。铁麟见妞妞留意他戴在身上的香珠，便摘下来送给了妞妞。妞妞受宠若惊，喜不自禁。金汝林在花船上发现常德旺骑马沿岸跟踪，忙回到画舫向铁麟禀报。铁麟感到情况紧迫，让金汝林通知夏雨轩明日到家中商议查抄河西务市场之事。
