时光回转到现在，已经升为锦衣卫大将军的应无求到处搜查离歌笑的下落，并将书塾的大牛二牛捉来严刑拷问。
老郑看天气好，把珍藏多年的锦衣卫管袍拿出来晒太阳，众人才发现老郑是当年锦衣卫的最高统领，但当年听说已经被严嵩害死，原来是大隐隐于市，歌笑又讲来一段陈年往事：歌笑当年身在锦衣卫，不畏强权，尽心办案，不懂变通，得罪了朝中无数权贵，差点被人砍了，还好老郑赶到假意教训，将他带回。老郑教导歌笑，做事不顾后果，迟早会伤害到身边的人，以后办案不要剑拔弩张，但歌笑完全不听。歌笑被黑衣人追杀，老郑及时赶到，这时他才明白老郑所说的道理，两人正聊到兴起，老郑的独生子渊儿突然被神秘人所杀……
二牛受到威胁，说出歌笑藏身地，并带回毒药放入井水中，无求意外发现郑东流也在，计划将一枝梅和老郑一网打尽。老郑发现二牛神色慌张，发现了事情真相，于是协同大家一起演场中毒的戏。无求发现众人中毒，兴奋的冲进书塾，反被歌笑擒住，要与之谈判。歌笑要无求放过其他人，两人来一场终极决斗，因歌笑深知，那么多年来，无求要的也只是自己的命而已。
怪侠一枝梅第22集剧情介绍无求不敌歌笑，十分痛苦，喊出“这么多年来你一直压在我头上”，原来：五年前歌笑与如忆相爱，但如忆因为无求一直照顾自己，对这份感情驻足不前，最终两人不顾一切走在一起，却深深伤害了无求的心，在婚礼上醉酒大闹一场。
歌笑帮助无求进入锦衣卫当值，无求感激，三个人度过了一段很幸福的时光。无求在锦衣卫十分刻苦，很快就立功升为千户，歌笑和老郑都对他寄予厚望，但无求为求升迁，在办案中只管杀人，不留线索，没有团队合作精神，逐渐暴露出各种缺点，让老郑大为生气，一次次想把无求赶出锦衣卫队伍，可歌笑一直为其说话，一直放不下他如忆义兄的身份，说肯定能让他改过来的，老郑只好睁一只眼闭一只眼。
与此同时，老郑对严嵩横行朝廷甚为不满，上书弹劾严嵩，反而被严嵩在朝廷中诬陷，差点问斩。歌笑站出，指严嵩自比皇上，已经犯了欺君之罪，严嵩无奈，只能先把老郑关押至天牢，听从皇上发落。
