UFO到底是什么?外星人究竟存在吗?记者了解到，上海市有明确记录的UFO是从1987年开始的，其中绝大多数的UFO其实都是人们误认或是大自然的现象，目前无法用科学去解释的UFO事件仅4起。不过，恰恰是因为极少数无法解释现象的存在，令人浮想联翩。
上海首个记录：1987.8.27
桔红色、圆形、高空、顺时针旋转……1987年8月27日傍晚，上海出现著名的“八·二七UFO事件”，一些本来并不特别的关键词被放在了一起，引起众人。
日前，关于该事件的一个视频出现，将那个UFO面目再度曝光。
记者发现，录像里所谓的UFO就是一个圆点，身后拖着两条长长的桔红色尾巴，像一颗彗星从天边滑过。虽然该UFO前后出现时间仅10分钟左右，且没有更清晰的图像让人进一步看清它的样子，但由于谁也说不清它的真实身份，于是这一事件至今是谜。
事发当时目击者的记忆里始终驻留着那一刻。“样子像流星，但仔细看它的亮度、颜色以及飞行轨迹又确定不是，究竟是什么我也说不清楚。”上海市气象局预报服务部负责人陈锋回忆起当时的情景，一切仍历历在目。
20年前的那个晚上7点52分，按惯例是她巡视徐家汇气象观测站地面工作仪器的时候，当时她由北往南走到观测场，习惯性地抬头观察云的形状时却与UFO意外邂逅：“突然眼前一亮，西南方向偏暗的天空中竟有一个圆点，始终呈螺旋形旋转，身后还有桔红色的大尾巴，从一个亮点变大到一个盘子那么大，之后再逐渐缩小直至消失。”
事后，陈锋意识到这一定不是普通的飞行物，遂向局里汇报。无独有偶，在同一时刻，无数市民以及地震局等部门的一些工作人员也看到了这一现象，纷纷致电气象局。最后，所有人一致确认：UFO到上海了。
95%的UFO是人为误解
上海市UFO探索研究中心副主任楼锦洪向记者透露，虽然在本市出现的所有号称不明飞行物中，有95%都是人们的误解。比如最近家住上海、南京、成都等不同城市的市民分别发现，西南天空方向频频发现UFO，热心的市民还向天文台、气象局等部门反映。可事后发现，这只是人们熟悉的金星和木星。“每年的11月份，金星在日没时在西南方天空出现，亮度约4.1等。木星在日落时也位于西南方天空，亮度约2.1等，但在20时20分左右即落下，观测时间也越来越短。由于现在的金星和木星，是天空中排名最亮行星和排名第二的星体，乍一看，还确实有可能被当作什么神秘的UFO出现了。”该中心目击调查部副部长章云华分析道。
“4大经典”至今无法解释
但仍有5%值得注意。上海目前出现过4大经典UFO事件，除了1987年那次之外，另外还有1990年10月31日17:00至17:15，本市西郊、北郊出现“U”字形和“鱼”或“梭子”形UFO;1991年3月18日18:03至18:28，以上海市西部地区为中心，附近郊县和江苏部分地区出现“鱼”或“梭子”形UFO;1999年12月9日16：30至17：05，在上海市西部天空中出现的UFO。目前，这4起事件至今科学无法解释。
细究之下，本市所遇的UFO大多出现在傍晚前后，尤其是17时到20时之间最多见。不过，这些不明物体出现时间一般只有短短的十几分钟，最长不超过半小时，这让人们无法有充足的时间启用更精密的仪器对其观测。有人把UFO的出现归因于人的幻觉、陨石或其他客观原因。
以“八·二七事件”主角为例，“它的下降速度比流星慢，而比飞机快。此后又是急剧地爬升，速度是飞机上升速度的几倍。如果用动力学的基本原理是不能解释清楚的。”上海市UFO探索研究中心主任吴嘉禄表示，当时人们议论纷纷，甚至有专家判断可能是场误解。因为在当天，日本曾发射了一颗H-1火箭，而所谓的不明飞行物，应该是火箭升空期间放出的燃料。
但这一说法很快遭到质疑，驻沪空军某部一飞行员当时恰遇该事件发生，他表示，该不明飞行物体是一种有动力的飞行体，具有加速度;上海航天局总工程师刘宗映则表示，固体火箭发动机一旦点火，就一次很快烧完，不会有残余火药释放出来，更不会在大气中燃烧;而吴嘉禄也在仔细研究了该UFO的运动轨迹和目击时间后表示，两者出现的时间并不吻合。
UFO研究将会催生新科技
记者了解到，人们明确记录UFO的时间并不长，但此前，以个人记录、书画、日记等多种形式记录下来的UFO事件早就出现。如我国最早真实的UFO记录图出自清代画家吴有如之手，在那幅名为《金陵赤焰腾空图》中，石桥上人头攒动，而他们的视线都集中在天上出现的一团“火球”身上。
那么，研究UFO这个既不能肯定也不能否定的现象，究竟具有什么意义?业内不少专家的观点是，它将有助于推动人类科技的发展，并有可能推进人类的文明。
“以外星人的运载工具飞碟为例，它的异常特征将引导人们探索新的科学原理，开拓新的技术领域。”南京航空航天大学教授田道钧在他的一篇论文中提到，通过对大量目击资料的分析归纳，飞碟在低空飞过或者着陆时，常会在其附近发现放射性现象，如使动植物灼伤;泥土不吸水;种子不发芽;母牛不产奶;或者使人恶心、呼吸困难、失眠、暂时失去知觉、中枢神经瘫痪或定身等现象，使人无法靠近。假设这些事实存在，人们加以研究利用的话，就能促进国防科技高度现代化。
与此同时，飞碟能跨越星球之间的界限，如果人们能引以为用，未来甚至可能与外星人进行交往，建立与外星文明的联系，促进星际科技交流。
“颇为遗憾的是，对于飞碟和外星人，国际上也没有确切的、令人信服的科学证据。”吴嘉禄表示，但通过持之以恒的努力，相信UFO和地外文明的探索研究必将对科学、社会、人类的发展起到重要作用
