随者太空科技的发展，各国对火星的已不亚于月球。美国和俄罗斯之间已展开激烈竞争，分别开始规划如何建立火星基地。
美国：描绘火星基地蓝图
在其他航天大国规划月球基地时，美国已经开始描绘火星基地的蓝图。在这方面，于2008年登陆火星的美国“凤凰”号探测器功不可没。
美国航空航天局的研究人员表示，虽然迄今为止尚未有任何证据能证明火星上曾经有过生命，但“凤凰”号的着陆地点有支持生命存在所必需的几个要素。“凤凰”号并没有携带任何用于寻找生命迹象的仪器，所以其主要任务应该是对火星北极地区是否适宜居住进行研究，为美国未来建立火星基地打下基础。
美国航空航天局公布的资料显示，“凤凰”号在火星北极地区发现了高氯酸盐。这是生物进行新陈代谢所必需的一种化合物，可用于配制强化人类生命系统的制剂。
另外，“凤凰”号还对火星北极地区的宜居潜力进行了分析，认为其“宜居指数”超过火星其他地区。美国未来的火星基地很可能就建在北极地区。
在对火星进行探测的同时，美国航空航天局已经开始设计小型火星基地。这是一种大约有两层楼高的马蹄形建筑，它将成为美国首批火星探测人员工作和生活的据点。
对于未来的火星居民来说，太空服是生活中的必备装备。美国的火星基地设计方案充分考虑到这一点，把太空服和相关设备置于非常重要的位置。
基地分为上下两层，下层被分割成几个区域，有一个区域专门用于保存和测试太空服和头盔。其他区域放置食品、各种测量、冷却和加热设备、计算机等用品，墙上为火星地图和工作人员任务表留出位置。
根据美国航空航天局专家的设想，火星基地中的一切都必须遵循“太空规则”：外出必须穿太空服、戴头盔、背上呼吸器；只能食用少量食物；时刻保持与地球控制中必的通信畅通。
俄罗斯：在火星建气象站
俄罗斯在火星探测项目上已落后于美国，因此它计划联合欧洲和中国，抢先于2016年在火星上建立气象观测站，以便能从地球上测量火星表面的温度、空气压力和风速，并以此为基础构建火星基地。
根据俄罗斯专家的设想，该系统由一个小型气象站和一个绕火星飞行的卫星组成。2011年，该项目的研究人员向火卫一发射探测器，并采集到一些样本。探测器抵达火卫一表面后，将继续向火星飞行并在火星表面降落，随后安装一系列仪器和设备。
俄罗斯航天局透露，这项计划只需耗资3000万美元，但意义重大。以后俄罗斯可以陆续为这一火星气象站添加设备，使其具备小型基地的功能，为未来载人登陆火星搜集足够的资料。
俄罗斯在火星上建立气象站的设想面临一定的困难。火星上的每天的温差都会在100%左右，因此，送上火星的所有设备都必须经受严峻的温度考验。目前俄罗斯最先进的军用电子设备，所能承受的温度范围为-55℃-125℃，还不能满足要求。
不过，俄罗斯主导的这一项目的科研价值仍然值得肯定：气象站可以对火星的大气、磁场和地质信息进行摸底，研究建立永久性基地的可行性。
