武则天，名武曌，为唐朝功臣武士彟次女，母亲杨氏。14岁入宫时被唐太宗李世民册封为才人，赐号“武媚”，人称“武媚娘”。唐高宗时初为昭仪，后为皇后，尊号为天后，与唐高宗李治并称二圣，唐中宗、唐睿宗时临朝称制，改名为“曌”。武则天认为自己好像日、月一样崇高，凌挂于天空之上。她是中国历史上唯一的正统的女皇帝。
人们在肯定她杰出政治才能的同时，也对她荒淫糜烂的生活也进行颇多批评，指责她广置面首，宠幸男侍，并与女儿太平公主共享一个男朋友等不堪之事。那么，历史上的武则天究竟是怎样宠幸男侍的?她与女儿的私生活究竟有多乱?
“初唐四杰”之一的骆宾王曾写过一篇《为徐敬业讨武曌檄》，檄文中称：“伪临朝武氏者……昔充太宗下陈，曾以更衣入侍。洎乎晚节，秽乱春宫。潜隐先帝私，阴图后房之嬖。入门见嫉，蛾眉不肯让人;掩袖工谗，狐媚偏能惑主。践元后于翚翟，陷吾君于聚麀。加以虺蜴为心，豺狼成性。近狎邪僻，残害忠良。杀姊屠兄，弑君鸩母……”据说，武则天读了这篇将她骂得狗血喷头的檄文，并没有指责骆宾王，反而夸赞他文采风流。
武则天称帝以后，先是定纪元为“天授”，后来又用“天册万岁”、“万岁登封”、“万岁通天”等帝号，在中国古代历史上，还没有一位皇帝如此豪气干云，称得上前无古人，后无来者。武则天不仅在政治上豪奢专断，而且在生活上也显露出惊人的一面，她像男性皇帝一样纳妾封宫，成天与面首鬼混在一起，让男侍陪寝，过着荒靡淫荡的生活。
据文字记载，当时先后有薛怀义、沈南璆、张易之、张昌宗、柳良宾、侯祥、僧惠范等人因“阳道壮伟”而成为她的男侍。她还专门设置“控鹤监”，搜罗天下美男，对外号称专门研究儒佛道三教，实际上就是供其放纵情欲、淫乱享乐的“后宫面首院”。
仗着武则天的宠幸，薛怀义更是无法无天，大行不法之事，曾因武则天宠幸御医沈南璆，他便气急败坏地将明堂一把火焚毁。武则天明知是薛怀义干的，但也自觉难堪，没有追究，反而命薛怀义主持重修明堂，薛越发骄纵嚣张，树敌益多。
